BMW R18 1 802 cm³ First Edition 91 ch

Chez BMW, on fabrique d’ordinaire des motos pour traverser le désert de Gobi en Gore-Tex, avec un ordinateur de bord plus intelligent que leur pilote. Puis un jour, à Munich, quelqu’un a regardé de l’autre côté de l’Atlantique et s’est posé une question vertigineuse : et si nous aussi, on faisait une moto inutilement énorme, généreusement chromée et parfaitement déraisonnable ? Les ingénieurs bavarois se sont donc attaqués au rock’n’roll avec la rigueur d’un tableau Excel, et ils sont allés jusqu’au bout : les modes de conduite de cette moto s’appellent, très sérieusement, « Rain », « Roll » et « Rock ». Voici la BMW R18 First Edition de 2021. Présentée en 2020, la R18 est la réponse de BMW aux grands customs américains, et la marque ne l’a pas fait à moitié. Elle s’inspire directement de la BMW R5 de 1936, l’une des plus belles motos de l’avant-guerre : cadre à double berceau, réservoir en goutte d’eau, filets peints à la main et arbre de transmission chromé laissé apparent, comme autrefois. Sous le réservoir bat le plus gros moteur bicylindre boxer jamais construit par BMW, un « Big Boxer » de 1 802 cm³ refroidi par air et par huile, avec ses culbuteurs et ses énormes cylindres qui débordent de chaque côté. La série « First Edition », qui a lancé le modèle, se distingue par ses finitions spécifiques : filets blancs, chromes supplémentaires et badges dédiés. Ses arguments sont nombreux. Le Big Boxer développe 91 chevaux et surtout 158 Nm de couple, disponibles très bas : on enroule à bas régime sur une vague de couple, dans un grondement grave et une légère vibration du bicylindre qui rappelle qu’il y a de la mécanique sous vos genoux. La position est détendue, la finition est d’un niveau que l’on attend de BMW, et la ligne fait tourner les têtes aux feux rouges comme sur les terrasses. Le tout se conduit avec une facilité surprenante pour une machine de ce gabarit, et la R18 s’est rapidement imposée comme la custom européenne de référence face aux américaines. Évidemment, une moto de ce calibre a les défauts de ses qualités. Avec environ 345 kg en ordre de marche, les manœuvres à l’arrêt demandent un peu d’anticipation, et les gros cylindres qui dépassent de chaque côté limitent l’angle en virage : la R18 préfère les grandes courbes aux épingles. Les cylindres chauffent les jambes par temps chaud dans les embouteillages, et la contenance du réservoir invite à des arrêts réguliers. Rien de rédhibitoire pour une moto conçue pour la balade et le plaisir, pas pour le chronomètre. Celle-ci est une R18 First Edition de 2021, noire, vendue neuve en Suède, qui n’affiche que 870 km au compteur : quasiment neuve. Elle est équipée de la marche arrière, précieuse pour manœuvrer un tel gabarit, des sacoches BMW, d’un pare-brise et d’un dosseret passager. Et le jour où un propriétaire de Harley vous expliquera, au feu rouge, que les Allemands ne comprennent rien au rock’n’roll, ne répondez pas. Laissez-le partir devant. Vous le retrouverez un peu plus loin sur le bas-côté, après avoir évité les pièces que sa moto a semées en chemin, pendant que la vôtre ronronnera avec la régularité d’une horloge bavaroise. Chez BMW, même la rébellion a un mode d’emploi, et une garantie de fiabilité.